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CU, 하와이 첫 매장 오픈… 3년 내 50개 매장 목표

BGF리테일이 운영하는 편의점 브랜드 CU가 하와이에 첫 매장을 공식 오픈하며 미국 시장 진출의 본격적인 첫발을 내디뎠다. BGF리테일은 지난 13일, 하와이 첫 점포인 CU 다운타운점(CU Downtown)을 정식 개점했다고 밝혔다.

이날 개점식에는 홍정국 BGF리테일 부회장과 로버트 쿠리스(Robert Kuris) CU 하와이 법인장이 참석해 CU 하와이 1호점 출범을 함께 기념했다. CU는 이번 하와이 진출을 통해 K-푸드 기반 편의점 모델을 글로벌 시장에 본격적으로 선보이겠다는 전략이다.

‘K-food meets Aloha’ 콘셉트… 글로벌 2세대 포맷 적용

CU 하와이 매장은 ‘K-푸드와 알로하의 만남(K-food meets Aloha)’이라는 콘셉트를 바탕으로, 최신 글로벌 2세대 매장 포맷을 적용한 것이 특징이다. 약 70평 규모의 CU 다운타운점은 하와이 중심 업무 지역에 위치해 직장인과 관광객, 현지 고객 모두를 아우를 수 있도록 동선을 설계했다.

매장 인테리어에는 하와이를 대표하는 아티스트 시그 제인(Sig Zane)의 패턴 디자인을 적용해 지역 정체성을 살렸으며, 한국 브랜드 특유의 세련된 공간 구성과 하와이 감성을 자연스럽게 결합했다.

현지화 전략 강화… 차별화된 상품 구성

상품 구성 역시 글로벌 진출 전략에 맞춰 차별화를 꾀했다. 김밥, 라면, 즉석밥, 델리 메뉴는 물론 CU 자체 브랜드(PB) 상품을 대거 선보이며 현지 소비자에게 새로운 K-푸드 경험을 제공한다.

또한 연세우유 크림빵, 노티드 도넛, 한국식 하이볼 등 한국에서 인기를 끌고 있는 대표 제품들을 함께 판매해 K-푸드 트렌드를 하와이 시장에 소개한다. CU 캐릭터 ‘케이루(K-Roo)’ 굿즈와 시그 제인과 협업한 텀블러·머그컵 등 하와이 한정 기념 상품도 마련해 브랜드 경험 요소를 강화했다.

즉석식품부터 커피까지… 6개 라인업 구성

즉석식품 카테고리는 K-오리지널, 퓨전, 로컬 메뉴 등 총 6개 라인업으로 구성됐다. 전주비빔밥, 참치마요 등 한국식 대표 메뉴뿐 아니라, 미국 요리 경연 프로그램 ‘탑 셰프(Top Chef)’ 출신 셰프 셀던 시메온과 협업한 현지화 메뉴를 선보이며 차별화를 꾀했다.

이와 함께 스팸 무스비, 로코모코 등 하와이 대표 음식도 현지 메뉴로 제공해 관광객과 로컬 고객 모두의 취향을 만족시키는 구성을 완성했다. 커피 경쟁력 강화를 위해서는 스페셜티 로스터리 커피 브랜드와 협업해 주문 즉시 제조되는 커피와 원두 제품도 함께 판매하며 프리미엄 편의점 전략을 본격화했다.

3년 내 하와이 50개 매장… 미국 시장 확대 본격화

CU는 하와이를 거점으로 향후 3년 내 하와이 전역에 총 50개 매장을 오픈하고, 이를 발판 삼아 미국 본토 시장으로 사업 영역을 확대해 나간다는 계획이다. 단순 점포 확장을 넘어 K-푸드 중심의 글로벌 편의점 모델을 정착시키는 것이 CU의 중장기 목표다.

CU 관계자는 “하와이는 다양한 문화가 공존하는 글로벌 허브이자 미국 진출의 전략적 거점”이라며 “현지화와 차별화된 상품 경쟁력을 기반으로 글로벌 시장에서 CU 브랜드 가치를 지속적으로 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다.